Sabaté volia retirar el monument el 2006, i Bel hi estava d'acord

"Si vol conservar o traure el monument, que ho faci", afirmava l'alcalde actual

La portada del diari El Punt del 29 de març del 2005 tenia en exclusiva una notícia impactant, i que avui per avui torna a estar d'actualitat: "L'Ajuntament de Tortosa retirarà el monument franquista de l'Ebre". L'alcalde en aquell moment, Joan Sabaté (PSC), havia pres la decisió ferma de retirar el monument, i en els dies següents havia de traslladar la proposta a la resta del govern tortosí, amb la previsió que la mesura pogués executar-se durant l'exercici de l'any 2006. La intenció de Sabaté era convocar un concurs d'idees, amb l'objectiu que un projecte «emblemàtic i que representi Tortosa» ocupés l'espai buit que el monument havia de deixar a la pilastra de l'antic pont de la Cinta. De fet, Sabaté va assenyalar que «l'opció més lògica» seria instal·lar-hi un pont, una passarel·la per a vianants que unís el nucli antic i Ferreries. Sabaté tabmé va confirmar que els serveis municipals d'Urbanisme conservaven el dibuix d'una passarel·la que l'arquitecte Santiago Calatrava havia dissenyat anys abans, quan encara no era tan reconegut. «Tinc molt clar que ha arribat l'hora de treure el monument, però encara no hem pres la decisió amb la resta del govern municipal», va matisar Sabaté. En aquest sentit, l'alcalde va valorar que la societat tortosina no havia afrontat el debat en clau de dretes i esquerres, ja que les opinions sobre què caldria fer amb el monument franquista són «diverses i transversals». Finalment, Sabaté va dir que l'Estat no tenia constància de ser propietari del monument, i que l'Ajuntament no havia de tenir problemes a l'hora de retirar-lo.

L'endemà, a El Punt també informàvem que Sabaté tindria la complicitat del govern municipal per retirar el monument, "i fins i tot el suport tàcit de CiU". El portaveu d'ICV i regidor d'Esports i Drets Socials, Sisco Lahosa, havia llançat l'última proposta coneguda, l'any 2003, i després de conèixer la decisió de Sabaté va declarar-se absolutament partidari de retirar el monument. Sabaté també comptava amb el suport d'ERC. Només era una incògnita la posició d'Independents per l'Ebre (IPE), amb la circumstància que el portaveu Josep Maria Franquet podria tenir drets privats sobre la pilastra que ocupa el monument, ja que la seua família pertany a la burgesia tortosina que havia finançat la construcció del pont de la Cinta. En aquell moment, el portaveu de CiU i actual alcalde, Ferran Bel, va afirmar ahir que no seria el seu grup qui ajudés Sabaté a crear una polèmica «amb l'objectiu d'amagar altres debats que són més importants». «Si vol treure o conservar el monument, que ho faci», va opinar Bel. Però al ple de l'agost del 2005, Bel ja va denunciar que el nou POUM catalogava el monument com a bé integrant del patrimoni cultural català (BIPCC), cosa que contradeia la intenció de l'alcalde de substituir-lo. «Tots els monuments de Tortosa han estat catalogats», va argumentar Sabaté, que va assegurar que en l'aprovació inicial, el 2003, el monolit franquista ja es va incloure en el catàleg amb aquesta figura de protecció que permet enderrocar-lo o substituir-lo. Finalment, però, la proposta no va prosperar per falta de suport polític dins i fora del govern de Sabaté.